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Anno 8
Numero 23

Direttore responsabile
Antonia Geninazza

Registrazione Tribunale di Roma n° 542/98 del 18.11.1998

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Attualità

MASSAIE E CASALINGHE d’Italia unitevi e rivendicate il diritto di essere chiamate consumatrici 

Antonia Bonomi 

Il termine massaia non si sentiva più da qualche decennio, per lo meno con la frequenza ossessiva di questi ultimi tempi, sostituito dal più moderno casalinghe tant’è che è stata creata la federazione delle casalinghe, che si è istituita la polizza assicurativa per le casalinghe e non la federazione delle massaie, la polizza assicurativa per le massaie. Ci ha pensato l’attuale presidente del Consiglio a riportare  in auge il termine massaia riferendosi alle donne di casa, e questa mattina, 16 febbraio 2004, anche radio e televisione parlavano di pannelli che saranno affissi negli uffici postali con i prezzi dei negozi dei rioni “perché le massaie possano confrontarli” e fare una spesa intelligente. Già l’idea del cartello mi fa l’effetto di una gogna, ma lascio perdere sperando che ci pensi chi di dovere a reclamare, è sul termine massaia che mi viene l’orticaria. Perché? Perché massaia è il femminile di massaio, voce derivata e non primaria. In alcune enciclopedie, al termine “massaia” c’è solo l’indicazione “vedi massaio”.
“Massaio, voce dotta del tardo latino, derivata da “massariu (m)”, a sua volta derivato da “massa (m)” che significa ammasso, mucchio nel senso di podere, tenuta. Massaio è il conduttore di un podere, di cui presiede ai lavori e cura il bestiame”. Nel 1865, il Codice Civile lo inserisce  in una legge  indicando che è “colui che coltiva un fondo col patto di dividere i frutti col locatore, geograficamente si chiama anche mezzaiuolo, mezzadro, massaro, colono”. Con il termine massaio, anticamente erano indicati, nelle varie regioni, anche custodi, esattori, tesorieri, amministratori delle pubbliche entrate o di rendite private, economi e contabili. Proprio per queste professioni, era diventato sinonimo di persona economa, avveduta, buona amministratrice dei propri beni.  In seguito, solo in seguito, si è avuta la “massaia” come donna che tiene il governo e l’amministrazione della propria casa. Massaio lo ritroviamo nei Promessi sposi, dove il Manzoni ci dice che, dopo aver messo gli occhi su Lucia, Renzo era diventato massaio, prima di lui Boccaccio ci racconta che un tale “in letizia con lei (la sua donna), miglior massaio fatto terminò gli anni suoi”, Machiavelli scrive “Che io non fussi buon massaio delle vostre lettere”, insomma erano tutti massai al maschile, accorti amministratori di qualcosa, la massaia è arrivata dopo, una seconda scelta.
Ma non è che vada meglio con casalinga. Anche qui, all’inizio fu l’aggettivo casalingo ad indicare qualcosa che si riferisce alla casa, domestico… semplice come si può fare in casa, modesto, e l’uomo casalingo era uno degli attributi del buon padre di famiglia. E la casalinga? Eccola: donna che non svolge attività lavorativa fuori della propria casa, attendendo alle occupazioni domestiche. E qui è andata bene, ma sentite un po’ che cosa ci dice il dizionario etimologico della lingua italiana: oltre all’indicazione di cui sopra, riporta “casalinga, voce usata a Milano per indicare la condizione sociale della donna che non ha né mestiere né arte e non è agiata”, trovata in un dizionario del 1905. Tanto per mettere sale sulle ferite, Pavese scrive di una poveraccia “Nonostante la pelliccia, aveva un’aria casalinga”.  Ma che avrà voluto dire?
Torniamo all’orrendo massaia: non mi piace perché mi fa ricordare una donna “tirata insieme” in qualche modo e non un’accorta amministratrice, casalinga abbiamo visto che è vagamente dispregiativo se si riferisce ad una donna, poiché ai nostri giorni non sono solo le donne a fare la spesa, ammesso che lo siano mai state, non si possono evitare questi due termini e parlare semplicemente di consumatori? Poi, che una s’iscriva all’associazione delle casalinghe, che si faccia la pensione o l’assicurazione da casalinga, che faccia quello che le pare, ma quando si parla di spesa, che ci si consideri consumatori, non massaie o casalinghe.