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Anno 8
Numero 23

Direttore responsabile
Antonia Geninazza

Registrazione Tribunale di Roma n° 542/98 del 18.11.1998

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Curiosità CURIOSIAMO E GIOCHIAMO

JOHANNES KEPLERO il “lunatico” figlio di Caterina di Wuttenberg   

Rosa Mauro

Wuttenberg , all’epoca in cui parliamo, 1571, non era che un paesotto.
E Caterina era solo un’erborista, piccola magra e cattiva, come ebbe occasione di scrivere suo figlio.
Era in realtà figlia di un borgomastro, ripudiata dalla famiglia per essersi legata (non si sa bene se in matrimonio regolare) con un soldato di ventura.
Il figlio di Caterina di cui stiamo parlando nacque settimino e venne chiamato Johannes.
Dalla disposizione dei pianeti alla sua nascita , dalla sua prematurità e forse da altri segni che non volle mai rivelare, Caterina gli predisse un grande destino.
Immagino che, quando lo disse al marito, egli se ne dovette fare di risate.
Da un soldato di ventura e un’erborista piena di figli che stentava a sopravvivere, cosa mai poteva venire fuori? 
Ma Caterina credeva alla sua previsione.
A sei anni portò il piccolo Johannes a vedere la sua prima eclissi di luna.
E quando egli dovette abbandonare l’artigianato perché debole di salute  forse fu l’unica che non se ne rattristò.
Il nome completo di Johannes era Johannes Kepler, o Keplero.
Egli studiò scienze umanistiche , ma anche matematica con Mills, seguace di Copernico.
Chiamato da Tycho Brahe nel 1600, a causa della sua miopia fu messo a fare calcoli per l’orbita di Marte.
Fu studiandola che Keplero ebbe l’intuizione delle sue tre leggi sulle orbite planetarie, che aprirono la strada alla grande scoperta di Newton sulla gravitazione universale.
Keplero aveva ereditato un bel caratterino dalla madre, e difese a spada tratta il sistema Copernicano anche contro Brahe.
Il suo elegante trattato “Astronomia Nova” fu la migliore spiegazione geometrica del sistema copernicano.
Di spirito indipendente, egli redigeva anche almanacchi astrologici, con consigli metereologici azzeccati dovuti a conoscenze trasmesse, di sicuro, da sua madre.
Caterina non gli chiese aiuto la prima volta che fu accusata di stregoneria.
Aveva 77 anni, e si difese da sola contro le “donnette stupide ed ignoranti” che le stavano davanti.
Era colta ed intelligente, da ragazza, tre anni dopo la nascita di Johannes, aveva inseguito il marito, partito per l’ennesima guerra e dimenticatosi di lei e dei figli.
Perciò fu condannata, ed incarcerata.
Dicevano che faceva stregonerie anche in cella, perché, sdentata, usava un coltello per tagliare il pane.
Che non pregava, che non era umile.
Johannes nel frattempo aveva scritto il Somnium.
Un trattato in cui diceva che, con l’aiuto di una donna, aveva evocato un demone lunare che gli aveva spiegato il sistema copernicano.
Il Somnium ha molte letture, primo libro di fantascienza, oppure uno dei primi trattati di divulgazione scientifica, insieme al Nuncius sidereus di Galilei. Di sicuro è anche una  orgogliosa dimostrazione di amore filiale, il riconoscimento di una sapienza condannata in quegli anni oscuri.
Così forte era l’ombra della madre in quest’opera che egli, che la divulgò senza realmente pubblicarla in vita, pensò che fosse stata la causa della denuncia della madre all’inquisizione.
Keplero diceva che sua madre aveva una natura cattiva, anche se ne attribuiva la colpa agli influssi astrali.
E’ probabile che fosse una donna orgogliosa e forte, legata ad un compagno distratto e fedifrago, povera e con troppi figli da mandare avanti.
Ma, vistala abbandonata da tutti, ed in odore di essere condannata definitivamente, Keplero si recò al tribunale dell’inquisizione.
Il famoso astronomo, che ormai era matematico imperiale, abbandonò tutto per essere ancora il figlio di Caterina.
Sottobraccio a lei, fu così convincente che Caterina fu assolta.
Ma visse ancora un solo anno, per le privazioni che aveva subito in carcere.
Keplero perse tutto per farla vivere negli agi quell’ultimo periodo della sua esistenza, unico dei suoi numerosi fratelli, che avevano tutti ripudiato la madre.
Sono sicura che Caterina chiuse gli occhi più felice di quanto lo fosse mai stata in vita sua.
Johannes aveva raggiunto la conoscenza cui lei lo aveva iniziato, ed era il più grande di tutti.
Con lui nasceva la moderna cosmologia, e le vecchie conoscenze “magiche”, che credevano nell’armonia del cosmo e nella suprema bellezza del creato, venivano riscattate.
Dicono che dietro un grande uomo c’è una grande donna, e per Keplero fu sua madre.
Una donna coraggiosa, in tempi oscuri.
Una scienziata, quando questo voleva dire morire sul rogo, che riuscì in una grande impresa:  accendere lo spirito immortale della conoscenza libera in suo figlio.
Egli la ripagò, rischiando tutto per combattere con lei il pregiudizio e l’ignoranza.
E, come lei, perse la sua battaglia, morendo povero in canna, abbandonato da moglie e figli.
Vendendo magia a buon mercato, attraverso gli almanacchi.
La grandezza di Keplero come scienziato resta indiscutibile.
Ma per me è stato, e sarà per sempre, il “lunatico” figlio di Caterina.